INTRODUCTION

    Le baptême et le Repas du Seigneur sont des ordonnances bibliques qui sont pratiquées dans la plupart des églises chrétiennes officielles ou libres, bien que chacune d’elles le fasse à sa manière. Le modèle originel du christianisme primitif a été perdu au cours de l’histoire de l’Eglise. Des docteurs de l’Eglise et des réformateurs ont en effet combattu avec violence au moyen de la même Parole, en faveur de la même Parole, se sont disputés à propos de la même Parole et, mais ils ne parvinrent cependant pas à revenir à la proclamation et à la pratique unanimes du christianisme primitif.

    Au sujet des premiers chrétiens, nous lisons ceci: “Et ils persévéraient dans la doctrine et la communion des apôtres…” (Act. 2.42). Ils savaient que les apôtres avaient été appelés par le Seigneur Lui-même et qu’ils avaient été introduits dans les mystères du Royaume de Dieu. Après Sa résurrection, le Seigneur demeura avec les Siens: “… jusqu’au jour où il fut élevé au ciel, après avoir donné, par l’Esprit Saint, des ordres aux apôtres qu’il avait choisis; à qui aussi, après avoir souffert, il se présenta lui-même vivant, avec plusieurs preuves assurées, étant vu par eux durant quarante jours, et parlant des choses qui regardent le royaume de Dieu” (Act. 1.2,3). C’est Lui qui leur parla sur tout ce qui touchait le Royaume de Dieu, et Il leur donna Ses ordres. Le jour de Pentecôte, Il fit descendre Son Esprit sur eux, Lequel éclaira Sa Parole et les conduisit à agir conformément à la volonté parfaite de Dieu.

    Bien que Paul n’ait pas été présent dès le commencement, mais achevait tout d’abord ses “études théologiques”, il prêcha en tout point, depuis sa conversion, le même Evangile que les apôtres. Il avait été appelé d’une manière surnaturelle et il se rendit tout d’abord en Arabie. Quatorze ans plus tard il se déplaça d’après une révélation divine à Jérusalem et présenta aux frères responsables l’Evangile tel qu’il le prêchait parmi les païens, afin de pouvoir vérifier par comparaison s’il n’avait pas travaillé en vain (Gal. 2.1,2).

    Les actes des apôtres et les épîtres rendent témoignage du parfait accord de leur doctrine avec les quatre Evangiles et l’Ancien Testament. C’est pourquoi tout ce qui nous a été laissé depuis le temps des apôtres, ce sont des doctrines et des pratiques purement bibliques. Là, nous n’avons pas à faire avec la manière de voir de Pierre ou de Paul, mais nous avons à faire directement avec Dieu et avec la Parole de Dieu. Aujourd’hui encore, c’est la seule mesure valable par laquelle toutes choses doivent être éprouvées.

    Un jour le Seigneur demanda à Ses disciples: “Avez-vous compris toutes ces choses? Ils lui disent: Oui, Seigneur. Et il leur dit: C’est pour cela que tout scribe qui a été fait disciple du royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui produit de son trésor des choses nouvelles et des choses vieilles” (Mat. 13.51,52). De tout temps, le Seigneur a employé des hommes qu’Il destinait à des ministères (services) particuliers dans Son Royaume. Ils ne présentaient aucune connaissance théologique, mais ils avaient été formés à l’école du Royaume des Cieux. Ses envoyés ont toujours reçu ces deux choses ensemble: Sa Parole et Son Esprit. C’est ainsi que venaient la clarté et la révélation à l’égard de Sa volonté et de l’exécution correcte de celle-ci. Un signe distinctif qui ne peut tromper, c’est que leur publication de la Parole et Sa mise en pratique sont en parfait accord avec le témoignage tout entier des Saintes Ecritures. Notre Seigneur et les apôtres n’avaient à leur disposition que l’Ancien Testament et c’est à Lui qu’ils se sont sans cesse référés. Nous trouvons dans le Nouveau Testament 845 citations puisées dans l’Ancien Testament.

    Les prédicateurs de l’Evangile portent une grande responsabilité devant Dieu. A cause de cela, chaque “ouvrier du Royaume de Dieu” devrait avoir le courage de comparer comme Paul le fit, pour voir si ce qu’il enseigne et pratique correspond avec la proclamation primitive de l’Evangile et avec la doctrine des apôtres. S’il était nécessaire que Paul compare son enseignement avec la doctrine des apôtres pour vérifier s’il n’avait pas travaillé en vain, pouvons-nous donc nous bercer sans autre dans notre propre sécurité? Certainement pas! Pour tout ce qui est Divin il n’y a qu’un seul original. Tout ce qui n’est pas en accord avec cela n’est qu’imitations et falsifications.

    Il est dit à l’ange de l’Eglise d’Ephèse: “… et tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas, et tu les as trouvés menteurs” (Apoc. 2.2). Ce jugement avait été rendu possible parce que ceux qui les entendaient avaient comparé ce qui était prêché avec la prédication originelle apostolique. Les croyants bibliques avaient été frappés par le fait que ces hommes qui se présentaient en prétendant être des apôtres étaient en fait des menteurs, parce que ce qu’ils prêchaient n’était pas le pur et divin message.

    Dans le christianisme primitif, le baptême et le Repas du Seigneur ne comportaient aucun point obscur. Le Seigneur avait donné des instructions claires aux apôtres; Il disait de ceux qu’Il envoyait: “Celui qui vous écoute, m’écoute” (Luc 10.16). C’est pourquoi nous voulons exposer ici le baptême et le Repas du Seigneur tels qu’ils nous ont été laissés dans les Saintes Ecritures. Le lavage des pieds est en relation directe avec le Repas du Seigneur. C’est pourquoi nous le considérerons aussi brièvement à la lumière de la Parole de Dieu.