Lettre circulaire Décembre 2008

«Jésus-Christ est le même hier, aujourd‘hui, et éternellement» (Hébreux 13:8)

Je salue cordialement dans le précieux et saint Nom de notre bien-aimé Seigneur et Sauveur Jésus-Christ tous les frères et sœurs du monde entier avec ce passage d’Éphésiens chapitre 1 versets 4 à 11:

«…En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui…En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce…En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté…».ś

Par ces paroles, l’apôtre Paul nous a fait ressortir le point central du Plan du Salut de Dieu. Tous les fils et filles de Dieu ont été prédestinés depuis l’éternité à voir Sa Gloire.

Dans cet exposé, je voudrais mettre l’accent sur le fait que l’Église de Jésus-Christ est actuellement appelée à sortir de toutes les nations. L’introduction dans le plan du Salut commence par Abraham et elle est fondée sur les promesses divines. Nous ferons comme toujours référence aux Écritures liées à chaque sujet afin que tout soit présenté dans l’ordre et sur le fondement biblique. En ce qui concerne l’élection, dès le commencement l’Éternel Dieu a fait les déclarations suivantes:

«Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi» (Genèse. 12: 3).

«J’établirai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai à l’infini. Abram tomba sur sa face; et Dieu lui parla, en disant: Voici mon alliance, que je fais avec toi. Tu deviendras père d’une multitude de nations» (Genèse. 17: 2-4).

«Alors l’Éternel dit: Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire?... Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et en lui seront bénies toutes les nations de la terre. Car je l’ai choisi, afin qu’il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l’Éternel, en pratiquant la droiture et la justice, et qu’ainsi l’Éternel accomplisse en faveur d’Abraham les promesses qu’il lui a faites» (Genèse. 18: 17-19). Dans chacune de ces déclarations, la prophétie montrait déjà Christ – la postérité d’Abraham (Mat. 1:1; Gal. 3:16) – et également tous ceux qui sont à Christ (Gal. 3:29).

Au jour de la Pentecôte, des hommes venant de dix-sept nations différentes se rassemblèrent pour écouter la première prédication de l’apôtre Pierre (Actes 2:1-12). Dans sa deuxième prédication, l’apôtre Pierre dit: «Vous êtes les fils des prophètes et de l’alliance que Dieu a traitée avec nos pères, en disant à Abraham: Toutes les familles de la terre seront bénies en ta postérité» (Actes 3:25).

L’apôtre Paul l’a aussi confirmé: «C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d’Abraham, notre père à tous, selon qu’il est écrit: Je t’ai établi père d’un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient» (Rom. 4:16-17).

Paul traite encore de ce sujet important dans Galates 3 au verset 8: «Aussi l’Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a d’avance annoncé cette bonne nouvelle à Abraham: Toutes les nations seront bénies en toi».

Bien avant que les douze tribus soient élues par Dieu (au travers d’Abraham, d’Isaac et de Jacob) en tant que Son peuple d’alliance naturelle et à qui Il avait promis et donné un territoire naturel, nous voyons que Dieu avait déjà fait des promesses à l’Église appelée à sortir de toutes les nations et prédestinée à habiter dans la Nouvelle Jérusalem. Dieu a choisi pour Israël la Jérusalem terrestre et la Montagne de Sion (Ésaïe 24:23). Dans les deux cas, il s’agit de la prédestination et cela demeure éternellement irrévocable.

«Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés» (Rom. 8:29-30).

L’apôtre Jacques exposa d’abord le plan du Salut en rapport avec l’Église du Nouveau Testament: «Simon a raconté comment Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d’elles un peuple qui portât son nom». Ensuite en rapport avec Israël: «…avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit: Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, j’en réparerai les ruines, et je la redresserai…» (Actes 15:14-17).

Paul aussi parla de ce sujet: «Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages, c’est qu’une partie d’Israël est tombée dans l’endurcissement, jusqu’à ce que la totalité des païens soit entrée. Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit: Le libérateur viendra de Sion, et il détournera de Jacob les impiétés; Et ce sera mon alliance avec eux, lorsque j’ôterai leurs péchés» (Rom.11:25-27).

Dieu a choisi le pays d’Israël comme Son héritage (Joël 3:2) et Il a destiné le peuple d’Israël à devenir Son premier-né (Exode 4:22-23). Depuis le 19^ème siècle, les juifs ont commencé à retourner dans leur patrie, comme cela avait été promis par Dieu: «Car l’Éternel aura pitié de Jacob, il choisira encore Israël, et il les rétablira dans leur pays…» (Ésaïe 14:1).

«Mais on dira: L’Éternel est vivant, lui qui a fait monter et qui a ramené la postérité de la maison d’Israël du pays du septentrion et de tous les pays où je les avais chassés! Et ils habiteront dans leur pays» (Jér. 23:8).

Les périodes suivantes relatives à un passé récent ont une grande signification pour Israël:

1. 1917-1922:  La Déclaration Balfour du 2 novembre 1917 amorça l’établissement en Palestine d’un foyer national pour le peuple juif.

2. 1922-1948:  Le gouvernement britannique était responsable de l’administration de cette partie de la Palestine appelée alors la Transjordanie.

3. 1948-1967:  Le 14 mai 1948, David Ben Gourion proclame officiellement la naissance de l’État d’Israël. Le 15 mai, c’est la fin du mandat britannique.

4. De 1967  à ce jour:  Après la Guerre des six jours en juin 1967, le territoire fut de nouveau divisé, il en résulta les frontières actuelles. Que restera-t-il  d’Israël si les nations continuent à diviser sa terre ?

Actuellement, des négociations sur l’avenir d’Israël et sur le statut de Jérusalem ont lieu à tous les niveaux. En mai 2008, conformément à l’accord signé le 30 décembre 1993 entre l’État d’Israël et le Vatican – accord qui consiste en 15 articles ainsi que leurs explications – neuf représentants d’Israël et neuf diplomates de haut rang du Vatican se réunirent pour négocier sur ces questions.

Parallèlement à l’appel à sortir et au rassemblement du peuple naturel de Dieu dans le pays naturel qui leur a été promis, l’appel à sortir et le rassemblement de tous ceux qui appartiennent à l’Église de Jésus-Christ et qui sont dispersés parmi les nations est en train d’avoir lieu par la Parole de la promesse. Dieu a un plan pour Israël et Il a un plan pour l’Église. Maintenant, à la fin du temps de la grâce, ceux qui sont de la semence spirituelle d’Abraham croiront le message divin «afin que la bénédiction d’Abraham eût pour les païens son accomplissement en Jésus-Christ, et que nous reçussions par la foi l’Esprit qui avait été promis» (Gal. 3:14). C’est seulement eux qui prêteront l’oreille à l’appel: «…Sortez du milieu d’eux, et séparez-vous…» (2 Cor. 6:14-18). Du milieu de l’Église sortira L’Épouse de l’Agneau; c’est la troupe des vainqueurs, les vierges sages qui sont remplies et conduites par le Saint-Esprit et qui sont scellées pour le jour de leur Rédemption (Éph. 1:13).

Du milieu des douze tribus d’Israël, Dieu appellera d’abord à sortir les cent quarante-quatre mille (Apoc. 7) qui se rassembleront sur la Montagne de Sion (Apoc. 14) et c’est seulement après cela qu’Il se révélera à tout Israël. C’est de là, sur la Montagne de Sion, à Jérusalem, que commencera Son règne sur toute la terre (Apoc 11:15 et autres).