Lettre circulaire Janvier 1997
Chers frères et soeurs,
Que la grâce et la paix de Dieu soient avec vous!
Je vous salue tous très cordialement dans le nom de notre Seigneur Jésus-Christ par cette parole que la veuve de Sarepta adressa à Elie, après que celui-ci ait ressuscité son fils et qu’elle ait reçu la confirmation.
“Maintenant, à cela je connais que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l’Eternel dans ta bouche est la vérité” (1 Rois 17:24).
Nous devons nous assurer de ces deux choses: D’une part si quelqu’un est véritablement un homme de Dieu, et d’autre part si la Parole de l’Eternel dans sa bouche est réellement la Vérité. Dieu a toujours confirmé la véracité de Sa Parole annoncée par Ses serviteurs.
La Parole de Dieu est la vérité, mais Elle doit être laissée telle qu’Elle est sortie de la bouche de Dieu. Cela a toujours été le signe distinctif d’un véritable prophète, lequel n’a été que le porte-voix, la bouche de Dieu, afin que Sa Parole puisse être exprimée dans une des langues compréhensibles sur la terre par les hommes.
Le Seigneur commanda à Son prophète Moïse: “Et maintenant va, et je serai avec ta bouche, et je t’enseignerai ce que tu diras” (Ex. 4:12). Mais il a aussi un autre ministère: c’est-à-dire que la Parole reçue par le prophète soit distribuée plus loin. Moïse devait mettre la Parole reçue de Dieu dans la bouche d’Aaron, afin qu’il la communique au peuple (v. 15,16). Il peut arriver que ceux qui transmettent cette Parole fassent comme Aaron lequel, étant pourtant tout proche du prophète, transgressa le premier commandement et fit d’autres dieux. Cependant ce n’est pas forcément des veaux d’or qu’ils feront. La fabrique d’idoles est toujours dans la haute conjoncture. L’aveuglement est ce qui est particulier en tout cela, et depuis toujours ces gens appellent à une danse avec l’idole sur l’autel, et qu’ils proclament: C’est une fête en l’honneur de l’Eternel, bien que quelque chose d’autre soit honoré.
Dans la bouche de tout homme appelé de Dieu, les paroles de Dieu sont la vérité comme elles l’ont été dans la bouche d’Elie; mais qu’en est-il auprès de ceux qui la transmettent? Les apôtres ont reçu la Parole révélée du Seigneur, telle qu’aujourd’hui encore elle doit être prêchée. Les prophètes et les apôtres se tenaient et se tiennent encore sous la direction et l’inspiration du Saint-Esprit. Les deux choses sont écrites: “Or le Seigneur, l’Eternel, ne fera rien, qu’il ne révèle son secret à ses serviteurs les prophètes” (Amos 3:7), comme également Paul parla de tout le conseil de Dieu (Act. 20:27 et autres) et du mystère qu’il n’avait pas été donné à connaître aux enfants des hommes “… comme il a été maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l’Esprit” (Eph. 3:5 et autres).
Il s’agit de la réalisation du glorieux “plan de salut de Dieu”, du “grand mystère” – Dieu révélé en Christ, Christ révélé dans Son Eglise. Ce “mystère” se déploie et comprend tous les fils et filles de Dieu qui marchent dans “l’obéissance de la foi”. Les croyants élus des nations expérimentent leur établissement dans l’adoption (Gal. 4:4-7) qui a été rendue possible uniquement par “le Fils” (Eph. 1:5 et autres). C’est pourquoi ils sont héritiers légitimes de Dieu, cohéritiers de Christ, englobés dans le Corps ensemble avec les croyants élus d’Israël. Ceci demeure: La vraie Eglise des “premiers-nés” (Héb. 12:22-24 et autres), la réelle “Ecclésia”, ceux qui ont été appelés par Dieu “à sortir”, et qui dès le commencement, dans tous les temps et aussi maintenant, “ont été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes…” (Eph. 2:20). Elle est la “Maison de Dieu” (Héb. 3:6 et autres), la colonne et le soutien de la Vérité (1 Tim. 3:15), le Corps de Christ (1 Cor. 12 et autres), la femme de l’Agneau (Apoc. 19:7 et autres). Le Seigneur dit des Siens: “Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde” (Jean 17:16). Nous sommes des étrangers et des voyageurs sur cette terre (Héb. 11:13), car notre bourgeoisie est dans les cieux (Phil. 3:20).
De même que pour l’édification d’une maison terrestre diverses professions sont nécessaires, ainsi, pour l’édification de l’Eglise, les divers ministères de la Parole sont également nécessaires. De tels ministères sont exercés par des hommes auxquels Dieu a fait connaître “Son plan” de construction et auxquels Il met Sa Parole fraîchement venue du trône dans leur bouche. Ces cinq ministères pour l’édification du Corps de Christ sont placés dans l’Eglise (1 Cor. 12:28; Eph. 4:11 et autres). Cet ordre divin, valable dès le commencement pour l’édification de l’Eglise de Jésus-Christ ne changera pas jusqu’à son achèvement. Notre Seigneur a dit: “Je bâtirai mon Assemblée” (Mat. 16:18). Et c’est ainsi qu’Il l’édifie au milieu de toutes les autres églises et qu’Il l’achèvera pour le jour de Christ (Phil. 2:16).
Lorsque notre Seigneur Jésus appela les douze premier hommes, Il leur donna le nom d’apôtres, ce qui signifie “envoyés” – des envoyés qui ont été mandatés par le Seigneur Luimême, Lequel les a appelés personnellement. Si quelqu’un a été aujourd’hui établi comme prophète, apôtre ou docteur, alors se fait entendre par eux la même Parole de Dieu, la même doctrine, car cette écriture s’accomplit: Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême (Eph. 4:5). Tout sort de sa forme originelle – que ce soit dans la création naturelle, comme aussi dans la création spirituelle – tel que cela eut lieu au commencement. La Parole sortie de la bouche de Dieu est transmise plus loin par Ses prophètes et apôtres, et les docteurs l’établirent dans les Saintes Ecritures.
De même que Dieu dans la diversité de sa mystérieuse révélation en tant que Créateur, Conservateur, Sauveur, Roi, Juge, etc. ne peut être expliquée, ni saisie, mais doit être reçue dans la foi, ainsi en est-il également des diverses révélations de Sa Parole, de Son Esprit, et de la révélation de Lui-même en tant que Père dans le Fils et au travers de l’Esprit. Cette Parole est valable encore aujourd’hui: “… ni personne ne connaît le Père, si ce n’est le Fils, et celui à qui le Fils voudra le révéler” (Mat. 11:27). Cela doit être révélé; la connaissance et la formulation humaine n’est que la répétition de ce que fit Aaron. Il faut aussi que toutes les Paroles de Dieu soient employées correctement et non opposées l’une à l’autre, mais qu’elles soient bien enseignées en accord les unes avec les autres, afin de demeurer la Vérité qu’elle était à l’origine.
Les Saintes Ecritures sont citées par chacune des 324 confessions rassemblées maintenant dans le Conseil Mondial des Eglises. De vrais passages bibliques sont introduits dans la propre doctrine de chaque confession, cependant leur sens en est déformé et il s’ensuit qu’un emploi étranger à la chose originale en résulte. Ceux d’entre eux qui ne veulent pas baptiser font appel à cette parole de l’apôtre: “Car Christ ne m’a pas envoyé pour baptiser, mais évangéliser…” (1 Cor. 1:17). Ceux qui veulent asperger les bébés utilisent cette parole: “Laissez venir à moi les petits enfants…” (Marc 10:14), et se réfèrent à la maison du geôlier de Philippe (Act. 16:30,34). Celui qui veut baptiser d’une manière trinitaire se réfère à l’ordre de baptême donné par le Seigneur dans Matthieu 28:19, sans prendre garde à l’exécution réelle de cette Parole, au Nom du Seigneur Jésus-Christ, pratiquée durant toute la période apostolique, comme elle nous a été laissée dans le Nouveau Testament depuis la fondation de l’Eglise (Act. 2:38), sans prêter attention au fait qu’elle est la seule règle valable qui nous ait été laissée. Celui qui veut encore employer une bénédiction “trinitaire” se rapporte à 2 Corinthiens 13:13, ainsi qu’à d’autres passages. Celui qui enseigne que l’Epouse va passer par la grande tribulation se réfère à 1 Corinthiens 15:52 où il est question du “son de la dernière trompette”, laquelle est en rapport avec la première résurrection et la transmutation. Celui qui défend la doctrine “du sommeil des âmes” cite Daniel 12:2. Celui qui ne veut pas célébrer la Sainte Cène, spiritualise cette ordonnance. Tous, autant qu’ils sont, utilisent la Parole, mais malheureusement ce n’est plus la pure doctrine, la Vérité originelle, mais bien plutôt des interprétations. De même que par l’incompréhension de certains passages bibliques tous ceux qui fabriquent des «propres doctrines» cherchent à les justifier, on peut également d’autre part, par la juste compréhension d’un passage biblique, mettre à nu toute fausse doctrine. Il est démontré qu’on ne peut voir que les fausses doctrines des autres, mais non ses propres erreurs.
Comment, par exemple, Paul aurait-il pu se rapporter a la septième trompette de l’Apocalypse, alors que c’est seulement environ 30 ans plus tard, sur l’île de Patmos, que Jean vit les événements et écrivit le livre de l’Apocalypse? Il est possible que nous nous réclamions des paroles des apôtres et des prophètes, que nous les citions et que cependant nous n’ayons absolument aucune compréhension de cela. Le prophète Jérémie a relevé ce point en disant: “Comment dites-vous: Nous sommes sages, et la loi de l’Eternel est avec nous? – Mais voici, la plume menteuse des scribes en a fait une fausseté. Les sages sont couverts de honte, ils ont peur, et sont pris voici, ils ont méprisé la Parole de l’Eternel, et quelle sagesse ont-ils?” (Jér. 8:8,9).
Notre Seigneur Lui-même dû reprendre les conducteurs spirituels de son temps par ces paroles: “Mais ils m’honorent en vain, enseignant, comme doctrine, des commandements d’hommes. Car laissant le commandement de Dieu, vous observez la tradition des hommes… annulant la parole de Dieu par votre tradition que vous vous êtes transmise…” (Marc 7:7,8,13), C’est aujourd’hui encore ainsi. La Parole originelle est partout rendue nulle et remplacée par des statuts, des dogmes, etc. Malgré cela ils sont honnêtes et sincères et tous veulent le bien. Seulement, ils ont abandonné le droit chemin ouvert pour le salut, et ils parlent de salut là où il n’y a point de salut du tout (Jér. 5-7). Du point de vue de Dieu l’adoration est alors vaine; ce qui est célébré comme service divin n’est, comme pour Aaron, qu’un culte rendu aux idoles. Ce qui conduit à Dieu ne peut être que ce qui vient de Lui. Seul est valable à Ses yeux ce qui s’accomplit selon Sa volonté originelle.
L’église catholique-romaine vit dans ses propres traditions, mais elle se réclame aussi de passages bibliques, bien qu’elle ne soit absolument pas en accord avec la Bible. Les Papes, dont le commencement remonte au temps de Léon 1er, en l’an 441 apr. J.-C., se servent de la déclaration faite à Pierre après qu’il ait reçu la révélation qui se trouve dans Matthieu 16:16-18. Ils se servent de cette parole du “Roc” comme aussi des “clés du Royaume des cieux”, etc. pour se légitimer. On se trompe soi-même, ainsi que les autres, par l’incompréhension, la mauvaise interprétation et le placement erroné de la Parole de l’Ecriture hors de son contexte.
Partout, dans toutes les confessions et mouvements de réveil qui eurent lieu depuis la Réformation, jusqu’au réveil pour lequel Dieu a employé frère Branham afin d’opérer une percée décisive, des passages de I’Ecriture mal compris, ainsi que des déclarations mal comprises, sont prêchées, et c’est ainsi que chaque fois apparaît un nouvel évangile se trouvant sous la malédiction (Gal.1.6-10). Avec ce nouvel évangile un autre Jésus est prêché, Lequel est présenté comme étant le Véritable. Toute cette affaire se trouve sous un esprit étranger qui est loué comme étant le Saint-Esprit. Ces trois points, un autre Jésus, un autre esprit et un autre Evangile, sont cités par Paul d’un seul trait dans 2 Corinthiens 11:4, et c’est exactement à cet endroit que se trouve la séduction, la grande tromperie religieuse que seul les élus peuvent percer à jour, car ils ne peuvent pas être séduits.
Quand par exemple il est question de la venue du Fils de Dieu dans la chair, du fait qu’Il est devenu un homme, beaucoup pensent qu’en cela ils accomplissent les conditions de 1 Jean 4:2: “Par ceci vous connaissez l’Esprit de Dieu: tout esprit qui confesse Jésus Christ venu en chair est de Dieu…”. Ils ne remarquent même pas que c’est un tout autre Jésus qui leur est présenté, c’est-à-dire un Fils qui aurait prétendument “préexisté”. Ceci n’existe pas du tout. Ce n’est pas le Fils qui est devenu le Fils, mais bien la Parole qui est devenue chair et a habité parmi nous (Jean 1). Au commencement était la Parole, le Logos, l’apparition visible du Dieu invisible. C’était Yahweh, qui déjà dans le jardin d’Eden marchait sous une forme visible, et à l’image Duquel nous avons été créés. Il est le véritable Sauveur, c’est-à-dire Jahschua, qui signifie “Yahweh-Sauveur”, de même qu’Emmanuel signifie “Dieu avec nous”.
Ce n’est pas tout ce qui est appelé “chrétiens” qui se trouve en relation avec Christ. Ce n’est pas tout ce que l’on prétend “biblique” qui est en accord avec la Bible. Ce n’est pas tout ce qui porte l’étiquette “apostolique”, qui se trouve en rapport avec les apôtres. Ce n’est pas tout ce qui est désigné par “pentecôtisme” qui est véritablement comme à Pentecôte. Ce ne sont pas tous ceux qui disent “Seigneur, Seigneur” qui entreront dans le Royaume de Dieu, même s’ils ont prophétisé, guéri les malades, chassé les démons et ainsi de suite (Mat. 7:21-23). Dans tous les divers courants de foi des serviteurs rémunérés défendent leur propre doctrine, leur interprétation et leur pratique. Depuis longtemps ce n’est plus la pure Parole originelle, telle qu’elle est sortie de la bouche de Dieu; cela est démontré par les nombreuses et diverses doctrines.
De tous les évangélistes de notre génération devenus bien connus de tous, frère Branham en est une glorieuse exception. Il était véritablement un homme envoyé par Dieu, dans la bouche duquel la Parole était la Vérité. Il a remis sur le chandelier la doctrine biblique originelle, et il insistait, disant: «Dites ce que dit l’Ecriture et croyez ce qu’Elle dit». Il relevait ce qui est valable devant Dieu, ce que les prophètes avaient dit selon l’ordre du Seigneur, et il enseignait ce que les apôtres avaient enseigné. Il appelait le peuple du Seigneur a revenir à la Bible, et il élevait sa Bible en disant: «Voilà mon absolu!». Le véritable «Message du temps de la fin» se trouve être le véritable «Message des premiers temps», c’est-à-dire la Parole qui était au commencement (1 Jean 1). Il s’agit toujours d’avoir la compréhension juste de la Parole parlée et écrite, Laquelle est demeurée la pure Vérité originelle. Cette compréhension pour les Ecritures ne peut être donnée que par le Seigneur ressuscité, et Il le fait pour ceux qui sont ouverts envers cette Parole, à l’image des disciples sur le chemin d’Emmaüs (Luc 24).
Dans la vraie “Eglise”, les ordonnances bibliques établies dès le commencement, la doctrine et la pratique, sont encore valables aujourd’hui. Mais comment maintenant quelqu’un peut-il prêcher la même chose, si ce n’est qu’il ait été appelé directement à cela comme les serviteurs de Dieu qui furent appelés et envoyés (Rom. 10:15). Un envoyé doit avoir été auparavant appelé et chargé d’une mission. Auprès de Dieu il n’y a point d’envoi sans qu’il y ait auparavant un appel, une vocation. Tous peuvent montrer qu’ils ont un enseignement théologique ou qu’ils ont été dans une école biblique, comme ils peuvent aussi tous répéter des citations des Ecritures. Cependant la question est celle-ci: Qui donc a été réellement appelé du Dieu d’En-haut (Act. 26:12-23) pour administrer la Parole? Ce n’est que dans cette bouchelà que la Parole de Dieu sera Vérité, et que par l’autorité de Dieu il dispensera droitement cette Parole, comme Paul l’écrit (2 Tim. 2:15).
Tous ceux qui n’ont pas été appelés directement, servent Dieu à leur manière dans leur communauté, ayant juré fidélité à ses doctrines. Cependant il est écrit: “… et tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas, et tu les as trouvés menteurs” (Apoc. 2:2b). Qui donc, aujourd’hui, éprouve encore les doctrines et les pratiques pour voir si cela correspond à celle des apôtres primitifs? Tous se glorifient eux-mêmes et se laissent glorifier – plus le rang est élevé, plus l’honneur est grand – partout c’est l’évangélisation à la Hollywood, liée à beaucoup de spectacle et de récolte d’argent. C’est le temps de la fin dans lequel tout est chrétiennement décoré et rendu recevable par tous. Mais où donc se trouve ce qui est véritable?
A maintes reprises, dans diverses lettres circulaires, j’ai donné des comparaisons entre la Parole écrite à l’avance dans l’Ancien Testament et cette même Parole accomplie dans le Nouveau Testament, afin de montrer comment une prédication biblique se présente. L’Esprit de Dieu a soigneusement pris soin de guider les quatre évangélistes, Il a veillé sur eux et les a inspirés pour fixer par écrit les choses importantes qui se sont produites lors de la première venue de Christ. Plus tard Il a dès le début et d’une manière merveilleuse conduit les apôtres à ordonner l’ensemble des événements de l’histoire du salut, des prophéties accomplies durant le temps de la grâce. Qu’il me soit permis de ne citer que quelques-uns des passages bibliques, afin de comparer de quelle manière ils se sont accomplis lors de la première venue de Christ:
Promesses - Accomplissement - Evénements
Esa. 7:14 - Mat. 1:23 - Fils né en tant qu’Emmanuel
Esa. 40:3 - Mat. 3:3 - Préparation du chemin du Seigneur
Mal. 3:1a - Mat. 11:10 - Envoi de Son Ange
Mich. 5:1 - Luc 2:15 - Sauveur né à Bethléhem
Deut. 18:15 - Act. 3:22,23 - Annonce du Messie-Prophète
Zach. 11:12,13 - Mat. 27:9,10 - Vendu pour 30 pièces d’argent
Zach. 9:9 - Mat. 21:5 - Voici, ton Roi vient à toi
Zach. 13:7 - Mat. 26:31 - Le Berger frappé
Ps. 118:22 - Marc 12:10 - Ceux qui bâtissent rejettent la Pierre
Ps. 2:7 - Luc 1:31-38 - Le Fils engendré par l’Esprit
2 Sam. 7:14 - Mat. 3:17 - Je serai Son Père
Ps. 22:23 - Jean 17:6 - Fais connaître Ton Nom à mes frères
Ps. 22:2 - Mat. 27:46 - Le Fils de l’homme abandonné de Dieu
Ps. 41:9 - Jean 13:18 - Mangé le pain et trahi
Ps. 22:8 - Mat. 27:39 - Moqué de tous
Ps. 22:16 - Mat. 27:27 - Environné par les méchants
Ps. 22:19 - Jean 19:24 - Le sort jeté sur sa robe
Esa. 53:4,5 - Mat. 8:17 - Il porte nos maladies
Esa. 35:5 - Mat. 11:5 - Les aveugles voient, les boiteux marchent
Ps. 16:10 - Mat. 28 + Jean 20 - Ressuscité sans voir la corruption
Ps. 55:12-14 - Mat. 26:47-50 - Trahi par un ami
Ps. 109:2 - Mat. 26:59 - Accusé par de faux témoins
Esa. 50:6 - Luc 22:64 - Ils m’ont frappé
Esa. 53:7 - Mat. 27:12-14 - En tant qu’Agneau il demeura muet
Esa. 53:12 - Luc 23:33 - Compté parmi les malfaiteurs
Ps. 109:4 - Luc 23:34 - Prié pour ses persécuteurs
Ps. 69:22 - Mat. 27:34 - Me donnent à boire du vinaigre
Ps. 38:11 - Luc 23:49 - Ses connaissances se tiennent éloignés
Ps. 34:20 - Jean 19:31-36 - Aucun de ses os ne sera brisé
Esa. 53:9 - Mat. 27:57-60 - Son tombeau avec le riche
Ceci devrait suffire pour montrer comment les prophéties s’accomplissent. C’est uniquement de cette façon que l’on reconnaît d’une manière vérifiable et parfaite comment Dieu accomplit l’histoire du salut. Nous devons aussi prendre garde à la Parole prophétique, comme l’écrit Pierre (2 Pier. 1:16-21), lorsque nous prêchons le retour de Jésus-Christ. Tout le reste ne peut être que fables et histoires pieuses. C’est uniquement dans la Parole que nous avons l’orientation spirituelle véritable.
Dans les dernières 24 heures de la vie terrestre de notre Seigneur, 24 d’entre la centaine de prophéties de l’Ancien Testament se rapportant à Lui s’accomplirent. Avant l’expérience de Pentecôte, Pierre avait déjà commencé la mise en place des prophéties bibliques (Act. 1), et naturellement aussi le jour de Pentecôte (Act. 2). Paul fit de même. Dans la période de l’Eglise également, beaucoup de prophéties se sont accomplies. Nous reconnaissons dans de nombreux cas comment les choses annoncées à l’avance deviennent réalité, maintenant, sous nos yeux. Tout à la fin et d’une manière convaincantes nous verrons arriver coup sur coup ces événements (Rom. 9:28). Dans l’introduction de son Evangile, Luc parle d’hommes qui, dès le début, avaient été témoins oculaires et serviteurs de la Parole. Les véritables serviteurs de la Parole sont présents lorsque l’histoire du salut se fait, et ils ordonnent toute chose bibliquement. Ils prêchent cette Parole, l’expérimentent, et ils ont part à ce que Dieu fait.
Pour ceux qui lisent la Bible avec l’intellect, arrive la même chose qu’à beaucoup de théologiens et de philosophes qui se rassemblent dans le «club du Dr Incrédule». Ils écrivent: «Le Nouveau Testament et les Actes des apôtres sont pleins de contradictions». Oui, ils prétendent même que Jésus et Ses disciples se sont trompés – mais que naturellement eux ne se trompent pas. Les critiques portées par les théologiens des temps nouveaux envers la Bible, et plus spécialement envers le Nouveau Testament, sont insolentes et démesurées. De l’autre côté, la joie de ceux qui sont dans le royaume de Dieu, qui ont reçu la grâce et expérimenté ce que Dieu avait promis et accompli maintenant, est naturellement très grande.
La tromperie et l’incompréhension se trouvent chez les personnes qui n’ont pas accès au lieu très saint, qui exercent une profession “spirituelle”, mais qui n’ont pas reçu de Dieu une vocation. Les apôtres étaient serviteurs de la Parole, ils ont montré correctement le contexte des prophéties et comme docteurs ils ont tout mis en ordre justement. Ceci nous est confirmé dès le début de l’évangile de Matthieu, et jusqu’à la fin du Nouveau Testament. Maintenant, nous pouvons discerner le plan d’ensemble du salut divin, et expérimenter l’accomplissement des prophéties bibliques du temps de la fin.
Dieu ne peut accomplir Ses promesses qu’en faveur de ceux qui les croient telles qu’elles ont été écrites dans les Ecritures. C’est maintenant “Aujourd’hui”. Non seulement nous pouvons regarder en arrière sur ce que Dieu a fait, mais Il a maintenant ouvert un chemin pour nous, car nous sommes des fils de la promesse (Gal. 4:28), nous croyons la Parole de promesse et recevons l’Esprit promis. La foi véritable, vivante et experte, est toujours ancrée dans les promesses de Dieu. Beaucoup de promesses ont été faites à l’Eglise, et aucune ne demeurera sans accomplissement. Par contre, celui qui croit quelque chose qui n’est pas pro- mis dans la Parole de Dieu, croit en vain, et celui qui le prêche éveille de fausses espérances. Ce n’est que sur Dieu et la Parole de Dieu que nous pouvons nous reposer. Il serait bon que Dieu aussi puisse Se reposer sur nous. Il est fidèle, et puisse-t-II nous rendre également fidèle et nous maintenir jusqu’à la fin dans Sa grâce et Sa Parole.