Prediking aan de jongeren

Gehouden op 15 september 1970 te Krefeld,

Door Broeder Ewald Frank

1 Thessalonicenzen 4:1-8

“Voorts dan, broeders, vragen wij en vermanen wij u in de Heere Jezus, dat gij, zoals gij van ons vernomen hebt, hoe gij moet wandelen en God behagen, zoals gij ook inderdaad wandelt, dat nog meer doet.

Want gij weet, welke voorschriften wij u gegeven hebben door de Heere Jezus.

Want dit wil God: uw heiliging, dat gij u onthoudt van de hoererij, dat ieder uwer in heiliging en eerbaarheid zijn vat weet te verwerven…’’

Ewald Frank

Krefeld 1974

Prediking aan de jongeren

In deze ruimte, zoals we al vaak hebben vermeld, zal niets anders dan alleen het Woord van God gepredikt worden. Ieder heeft het recht om alles te bestuderen in het licht van het Woord Gods. Niet op basis van een geloofsovertuiging maar op basis van de Heilige Schriften. Alles we willen leven vóór God, moeten we ons laten leiden door het Woord van God. En vooral in de tijd waarin wij nu leven is het erg belangrijk om in God te blijven. Dat is alleen mogelijk door te blijven in het Woord van God. Hij die uit het Woord stapt, is niet langer meer in Hem. We hebben al heel vaak gehoord dat het Woord van God de absolute waarheid is en zolang wij het eens zijn met het Woord zijn we dat ook met God. Hij die het niet eens is met het Woord van God kan het ook niet eens zijn met God. Dit is een feit en niemand kan hierover discussiëren.

Deze avond, willen wij vooral praten met onze jongeren. Er zijn dingen die schriftelijk zijn bepaald; al die dingen geloven en accepteren wij. En wij zijn ervan overtuigt dat de jongeren niet genegeerd, maar juist geholpen moeten worden over de belangrijkste levensvragen. Wij geloven dat als ze zich laten leiden door het Woord van God, die hulp ook van Hem zal komen. Hier is een woord in psalm 119. We beginnen vanaf de 7de vers. Psalm 119, vanaf vers 7:

“Ik zal u loven in oprechtheid des harten, wanneer ik uw rechtvaardige verordeningen leer. Uw inzettingen zal ik onderhouden; verlaat mij niet geheel en al. Waarmede zal de jongeling zijn pad rein bewaren? Als hij dat houdt naar uw woord. Ik zoek U met mijn ganse hart, laat mij niet van uw geboden afdwalen. Ik berg uw woord in mijn hart, opdat ik tegen U niet zondige. Geprezen zijt Gij, HERE; leer mij uw inzettingen. Met mijn lippen verkondig ik alle verordeningen van uw mond. In de weg uwer getuigenissen verblijd ik mij als over allerlei rijkdom. Uw bevelen zal ik overdenken en op uw paden zal ik letten. In uw inzettingen zal ik mij verlustigen, uw woord zal ik niet vergeten.’’

Vooral de 9de vers : “Waarmede zal de jongeling zijn pad rein bewaren?’’ Het antwoord is: “Als hij dat houdt naar uw woord.’’ Vanwege de vragen die hier de afgelopen dagen zijn gesteld door enkele broederen, wil ik het hebben over wat fatsoenlijk is voor een gelovige en op welke manier wij kunnen ontdekken hoe wij moeten of zouden moeten evalueren om deze dingen te kunnen toepassen. Weten jullie wat, zelfs mijn hart bonkt, want het is niet makkelijk om daarover te praten, vooral met allemaal verschillende soorten mensen die hier zitten die misschien beter kunnen oordelen dan ik. Maar met de kennis die ik heb en een goed geweten willen wij enkele dingen in de Heilige Schriften bekijken. Niet om te oordelen, niet om mensen te gaan zitten aanwijzen, maar om te helpen zodat we ervan kunnen leren. En ik geloof dat wij allen, die een echtpaar zijn, weten dat er maar twee zeer belangrijke beslissingen zijn in onze levens: de eerste is onze beslissing voor Jezus Christus. Een besluit die ons met Hem verenigt, niet alleen voor in de tijd, maar voor de eeuwigheid. Het tweede besluit is degene die twee personen aan elkaar bindt voor het leven; de keuze voor elkaar.

Om beproeving te voorkomen, moeten we duidelijk maken dat ieder persoon die dit tweede besluit wilt nemen, dat moet doen in gebed nadat hij er serieus over heeft nagedacht en er heel zeker van is en niet twijfelt. Iemand die gepaard leeft in twijfel heeft de grootste fout van zijn leven begaan. Een persoon die nadat hij zijn keus heeft genomen, nog naar links of naar rechts kijkt, of nog specifieker, hier en daar kijkt om te vergelijken om er nog een keer over na te denken; zo’n persoon is nog niet rijp genoeg om te leven als echtpaar. Het is alleen als we er absoluut zeker van zijn, zonder rekening te houden met het uiterlijk, want dat is secundair, maar met de zekerheid die alleen God in uw hart kan plaatsen, alleen dan kun je weerstaan zonder te struikelen over moeilijkheden die je in het leven tegenkomt en dan kunnen we zeggen dat we samengaan (tot het einde van de wereld).

In deze dagen worden we zo geleid dat alles wat op de Bijbelse manier kan worden georiënteerd en gerealiseerd ook op de die manier gedaan moet worden. De vraag echter voor onze jongeren is: hoe moeten deze dingen toegepast worden in het Koninkrijk van God? En ik zou willen dat jullie begrijpen dat ik niemand aanklaag wanneer nu zeg dat een dienstknecht van God of een prediker van een lokale kerkvergadering is er niet alleen om zegeningen uitroepen, dit geldt ook voor de oudsten, maar zij zijn er ook om advies te geven wanneer twee personen besluiten een beslissing te nemen. Het is onmogelijk om deze dingen voor een lange tijd uit te stellen door een of ander smoes te bedenken, maar waardoor je geen volledige zekerheid hebt vóór God want hetgeen wat er hiervoor wordt gezegd, op de dag van de bruiloft, kan alleen waarlijk voor God gezegd worden. Hier op deze plek of elders wordt er gezegd: “Wat God samengevoegd heeft, laat de mens dat niet scheiden’’ dat resulteert uiteindelijk dat hij die deze woorden uitspreekt ervan overtuigt is dat deze gemeenschap van God komt. En wanneer men geen enkele twijfels daarover heeft, dan kunnen we dat altijd, ondanks zichzelf, blijven herhalen, omdat het gezegd moet worden. Maar dat moet nou ook weer niet het geval zijn.

Wij kunnen niet meer volgens onze eigen geweten zomaar dingen verkondigen in deze ruimte. Maar wat wij hier zeggen willen wij zeggen vóór God, met de zekerheid dat het zo is. Ik zeg dat niet nu omdat wij dat voor sommigen willen, of dat we over iets vragen gaan stellen. Maar in mijn hart heb ik de verlangen om niet de punten van het verleden aan te halen, maar het toekomende, zodat we eens en voor altijd duidelijk kunnen maken welke houding geschikt is voor de kinderen van God.

Wij weten hoe de dingen gaan in de wereld, maar wij zijn niet van deze wereld, zoals we dat kunnen lezen in Johannes 17. Daar zegt de Heere: “Zij zijn niet uit de wereld, gelijk Ik niet uit de wereld ben.’’ En nu we zijn aangekomen bij dit onderwerp; er zijn verzen die het daarover hebben en zo is het al vanaf den beginne der wereld. God voegt twee personen samen die voor elkaar bestemd waren. En wij weten ook zeer goed dat er veel moeilijkheden zijn over deze zaak onder de mannen. En door de verkeerde keus te maken kunnen we veel te verduren krijgen, problemen die niet opgelost kunnen worden. Ik zou hierover een woord willen lezen die staat geschreven in 1 Thessalonicenzen, hoofdstuk 4, vanaf de eerste vers; 1 Thessalonicenzen, het vierde hoofdstuk, vanaf de eerste vers:

“Voorts dan, broeders, vragen wij en vermanen wij u in de Heere Jezus, dat gij, zoals gij van ons vernomen hebt, hoe gij moet wandelen en God behagen, zoals gij ook inderdaad wandelt, dat nog meer doet. Want gij weet, welke voorschriften wij u gegeven hebben door de Heere Jezus. Want dit wil God: uw heiliging, dat gij u onthoudt van de hoererij, dat ieder uwer in heiliging en eerbaarheid zijn vat weet te verwerven, niet in hartstochtelijke begeerlijkheid, zoals ook de heidenen, die van God niet weten, en dat men zijn broeder niet slecht behandelt of bedriegt in deze zaak, want de Heere is een wreker van dit alles, zoals wij u ook vroeger gezegd en nadrukkelijk betuigd hebben. Want God heeft ons niet geroepen tot onreinheid, maar in heiliging. Daarom, wie dit verwerpt, verwerpt niet een mens, maar God, die u immers ook zijn heilige Geest geeft.’’

(de Duitse vertaling zegt in vers 4: “dat ieder van u zijn eigen vrouw in heiligheid weet te behouden…’’).

Wij willen allen aan God in alles behagen, meer dan in onze eigen kennis en kracht, zoals we al eerder hebben vermeld. En ik wil graag nogmaals zeggen, we kunnen het verleden niet annuleren, maar wij kunnen elkaar helpen en de toekomst met geloof in de handen van de God overlaten, zodat een jongeman, voordat hij een gedachte uitspreekt dat beperkend kan zijn, hij eerst voor een tijd gaat bidden voordat hij spreekt, zodat wanneer hij spreekt, de aangaande persoon niet in de war zijt, maar dat ze begrijpt dat het geen spel is maar serieus. Ik geloof niet dat een gelovige jongeman zomaar bij meerdere deuren gaat kloppen, maar hij moet weten voordat hij ergens aanklopt dat de deur voor hem wordt geopend. Zo hoort het te gaan en God moet ons die genade schenken.

Ik heb zelf eerst (het klinkt misschien raar tegenwoordig) met mijn eigen vader gesproken toen het moment was aangebroken. We hadden gepraat en ik stelde de vraag. Jullie kunnen misschien zeggen: “Broeder Frank, was dat wel echt nodig?’’ Voor mij wel en ik denk voor ons allen die veel respect hebben voor onze ouders. En de Bijbel toont dat ons als een teken der tijd; dat kinderen ongehoorzaam zullen zijn aan hun ouders. Als wij gelovige kinderen hebben, kunnen wij hen vereisen om gehoorzaam te zijn in alles en God heeft ook het recht om dat van ons te vereisen. Ouders willen namelijk het beste voor hun kinderen. Dus, wanneer is het zover dat de jongeman de nodige rijpheid heeft bereikt; niet wanneer hij 15 of 16 jaar, maar veel later alleen, zodat hij waarlijk bewust en zeker van is dat hij niet alleen door het leven wilt gaan – en ik wil hier nogmaals duidelijk maken dat voor ons, wij die gelovig zijn, een langgerekt hopen maakt het hart ziek, dat staat namelijk al geschreven in de Spreuken (Spr. 13:12) – een jongeman moet zijn jaren vullen met andere dingen dan met zulke gedachten. Alleen als de tijd is gekomen waar je hetgeen kunt realiseren. Anders legt hij zichzelf ieder dag in moeilijkheden en doet hij zichzelf pijn en zal hij zich inspannen, zonder te weten hoe hij zijn eigen gedachten onder controle kan krijgen. En de gedachte wordt dan vervolgens verbogen, omdat die (de gedachte) zijn geweten onderbewustzijn voedt van zijn gedachten. Dus, het is alleen als de tijd is aangebroken dat je je met die dingen bezig moet houden. Dit geldt natuurlijk alleen voor de broeders en niet voor de zusters. Want de zusters hoeven hier al helemaal niet over te piekeren, maar zij moeten wachten totdat iemand hen de hand komt vragen. En dan is er nog de tijd om de hart te laten bonken. Waarom moeten we deze dingen nemen als een gelegenheid voor het leven door onszelf in moeilijkheid te brengen, onder een druk waarvan we onszelf niet kunnen los maken zonder jezelf de vraag te stellen: “Hoe is dit mogelijk?’’ Maar als je logisch nadenkt, moet je ook bereid zijn om de gevolgen te verdragen.

De broeders waren aanwezig tijdens het gesprek, toen de Amerikaanse broederen en enkele van hier hadden benoemd wat Broeder Branham over dit onderwerp had verteld. En hij zei (ik denk niet dat ik alles kan zeggen wat er gezegd moet worden, want ik moet het een keer vertellen aan alleen alle jongeren). Maar sowieso al de belofte die een gelovige man geeft, is niet iets dat je vandaag zegt en morgen weer terugneemt. Onze ’ja’ moet in alle zaken ’ja’ zijn. En voordat je ‘ja’ zegt, moet je zekerheid hebben. En dat kun je nog niet doen, zonder dat je daarover hebt gepraat met je vader en moeder.

Voordat je met de opzieners van de kerk praat moet er zekerheid zijn in je hart. Maar dat kan alleen maar als je een lange tijd hebt gebeden en dat voor jou een nood en bezigheid is geworden en je zeker weet dat de tijd nu is en dat je iemand hebt ontmoet bij wie je zekerheid voelt; met haar wil ik leven, dan is de overtuiging in u om u en de aangaande persoon. Het is niet een gok, een sensatie, maar een verbintenis die komt van God. En dan kunnen we met zekerheid zeggen: “Wat God samengevoegd heeft, laat de mens dat niet scheiden’’. Dus om moeilijkheden te omzeilen, willen wij ons ook op die manier gedragen. Omdat het juist gaat om een beslissing die je niet vandaag neemt en morgen stopzet, maar om een verbond, zoals ik al heb gezegd.

Er zijn alleen twee beslissingen die van levensbelang zijn. De ene is de keuze voor onze Heere Jezus Christus, want met Hem willen wij de eeuwigheid doornemen. Maar de tweede beslissing, die ook zeer belangrijk is voor een leven samen, gaat om een keuze die je neemt over de persoon met je wie je samen wilt leven. Naast deze twee beslissingen is er niets anders in het leven dat we zo erg moeten inzien in gebed, smekingen en vastberadenheid voor God. Elk ander besluit kun je veranderen. Als ik vandaag besluit om een auto te kopen, kan ik morgen nog van gedachte veranderen en een andere kopen. Elke beslissing kan worden gewijzigd of geannuleerd, ook al zijn er kosten aan verbonden. Maar de keuze voor Jezus Christus blijft voor eeuwig. Want er staat geschreven: “Ik zal u Mij tot bruid werven voor eeuwig: Ik zal u Mij tot bruid werven door gerechtigheid en recht, door goedertierenheid en ontferming.’’ (Hosea. 2:18). Dat is wat God heeft gezegd tot de Zijne.

Het volgende is dit: Wat is geschikt voor de jongelingen als zij komen luisteren naar het Woord van God en wanneer ze de kerk uitgaan? Wij worden geïdentificeerd en dat niet alleen van boven maar ook van links en rechts. Toen de broeders hier waren, werd mij vermeld dat er 19 jongeren onder ons, niet van ons, zich gedroegen op een ongeschikte manier, zelfs hier in deze plek. Het is niet makkelijk voor ons, begrijp dat onze geliefde jongeren. Jullie zijn de generatie die God ook heeft geroepen en liefgehad net als wij en de volgende. Maar in het huis van God, moet er vrees en respect heersen vóór God en voor zijn Woord en alles wat in akkoord is daarmee. We kunnen niet na de vergadering de straat op gaan en over dwaze dingen praten of zo gedragen. Dat is niet geschikt. Wanneer je mensen de dienst ziet verlaten, maak niet uit waar, gaat ze er stil uit, want zij hebben het woord ontvangen en ze overpeinzen het in zichzelf. Het is onverantwoord en onacceptabel dat er ongeschikte dingen worden gezegd op deze plek. Dat is onacceptabel voor gelovigen en zeker voor zij die weggenomen willen worden en begeren God te dienen en aan zijn zijde willen staan. Er is een tijd, een plek en plaats voor die dingen. Maar deze plek is alleen om te luisteren naar het Woord van God. We moeten komen en weggaan zonder gelach. Als jongeren elkaar iets te zeggen hebben, zijn er verschillende tijden om te kunnen praten, als het waarlijk nodig is. Maar stel uzelf de vraag: als mensen ons zien zoals jullie naar buiten gaan (en de straat wordt een plek van geklets) wat zullen zij wel niet denken? Denken jullie dat ze dan een keer hier naar deze zaal komen om te luisteren naar het Woord van God? Nee, wij moeten onszelf oordelen en God aanroepen opdat hij ons helpen in deze zaak.

Desondanks weten jullie maar al te goed; dat wij niemand leed op leggen die wij zelf niet willen of hebben gedragen. Maar geloof dat het nu waarlijk de tijd is (voor jong en oud) dat we moeten uitkijken om niemand te choqueren of schande aan te maken, maar dat we in plaats daarvan een zegening kunnen zijn en dat door Gods genade. Daarom willen wij voorkomen dat alles wat hier is gezegd wordt begrepen of geïnterpreteerd als verwijting, maar dat het simpelweg van Godswege komt, Hij die ons liefheeft en ons wilt corrigeren.

We hebben genoeg gelegenheden waarin de jongeren hun talenten kunnen gebruiken die God hen heeft gegeven, al zij het zingend of bij het bespelen van een instrument in de reinheid en heiligdom vóór het aangezicht Gods. En zoals we al hebben gezegd: wanneer de tijd daarvoor is aangebroken, zult gij niet geminacht worden. Maar het is werkelijk nonsens voor een jongen van 16,17 of 18 jaar om zich bezig te houden met zulke gedachten, terwijl het niet verzekerd is in de praktijk. Daardoor maak je jezelf wanhopig, heel wanhopig. En wie kan u uit die wanhoop halen? Vanwege deze gevolgen willen wij onze tijd mentaal en in de werkelijkheid vullen net zolang totdat de andere zaken ook een rol gaan spelen. En dan zullen we nog genoeg tijd over hebben om ons bezig te houden met wat voor ons ligt.

Misschien denken jullie: “Moet dit echt op deze manier gedaan worden?’’ Ik ben wel de laatste persoon die, zoals ik al eerder heb vermeld, een voorschrift wilt geven voor een leeftijd, maar ik kan niet anders. Ik heb geen andere keus. Waarom moeite doen als het niet nodig is? Door de gedachte die onze harten voedt wordt ons lichaam geleid. Daaruit komen alle problemen voort. Niet omdat iemand zijn gedachte en kracht op de juiste manier gebruikt, maar omdat hij zich voedt met dingen die hij niet kan waar maken. Dat is hetgeen wat hem in moeilijkheden brengt. De Heilige Schriften zeggen dit: “Want dit wil God: uw heiliging, dat gij u onthoudt van de hoererij, dat ieder uwer in heiliging en eerbaarheid zijn vat weet te verwerven, niet in hartstochtelijke begeerlijkheid, zoals ook de heidenen, die van God niet weten…’’ (1 Thess. 4:3-5).

Wij moeten ons allen onderdanig stellen aan het Woord van God. We kunnen ons simpelweg niet voeden met gedachten die ons gaan overnemen en zelfs domineren. Maar gelijk staat geschreven: “in heiliging en eerbaarheid’’ vóór het aangezicht van de Almachtige God. Alleen op deze manier kan de zegening en de welgevalligheid Gods rusten over de desbetreffende personen.

Er staat ook geschreven: “en dat men zijn broeder niet slecht behandelen’’ (vers 6), want God is de wreker van dit alles. Mogen niemand zich schuldig maken op deze manier. En ook al geloven jullie me of niet maar dat is de oorspronkelijke zonden. Satan laat ons langs alle andere dingen gaan zonder ons te laten struikelen, maar daar probeert hij ons te laten vallen. Want daardoor juist is de zonde en de toorn Gods over de mensheid gespoeld. De verzoeking bestaat voornamelijk daar uit en daarom waarschuwt Paulus ons, geleid door de Heilige Geest. Eerst deze woorden: “Want dit wil God: uw heiliging, dat gij u onthoudt van de hoererij.’’ (vers 3) Paulus vereist dat onder leiding van de Heilige Geest. Hij zegt dit letterlijk: “Want gij weet, welke voorschriften wij u gegeven hebben door de Heere Jezus.’’ (vers 2). Dat is dus in het Woord van God. Alles wat in de Heilige Schriften staat is een onderwijzing voor allen die God dienen en Hem toebehoren. Als wij ons houden aan het Woord van God, zoals we hebben gelezen, dan zal alles in ons leven goed verlopen.

Wij nemen geen beslissingen omdat een ander dat voor ons heeft gedaan, maar er zijn hierin maar twee personen die een besluit nemen en die zullen weten; dit is Gods weg voor mij. En dan zal niemand ons kunnen tegenhouden. Maar om zekerheid te hebben is het zeker niet slecht als kinderen veel op hun ouders vertrouwen. Als we het met hen al over velen dingen hebben, hoeveel niettemin over de belangrijkste beslissing van ons leven? En zouden wij niet moeten vertrouwen op wat de Heere God heeft opgesteld om zijn Woord te prediken? Als wij een vergadering willen zijn of worden waarover de zegening Gods in overvloed rust, dan moeten deze dingen ook in orde gebracht worden en hun plaats vinden zodat niemand zich ergens tegenaan stoot, maar dat de volmaakte harmonie te midden van ons heersen. En natuurlijk moeten wij een model zijn en een voorbeeld voor onze kinderen. God zal ons daarvoor zijn genade in overvloed schenken.

Vervolgens staat er geschreven: “Want God heeft ons niet geroepen tot onreinheid, maar in heiliging.’’ (vers 7). En hij gaat verder: “Daarom wie dit verwerpt, verwerpt niet een mens, maar God, die u immers ook zijn heilige Geest geeft.’’ Paulus schrijft nog enkele woorden over dit onderwerp in 1 Corinthiërs 7. Jullie allen kennen dit hoofdstuk. 1 Corinthiërs 7, er staat geschreven in vers 37, ik wil daar niet te lang bij stil staan: “Doch hij, die, in zijn gemoed vast overtuigd, niet genoodzaakt wordt en macht heeft over zijn wil en hiertoe bij zichzelf besloten heeft, zijn jongedochter ongerept te laten blijven, zal wel doen.’’ Hij wie dit leest zal opmerken dat tussen de ouders en de dochters, dat het aan de ouders is om te beslissen of zij hun ouders dochter meegeven aan iemand. Het is niet zoals wij vandaag denken, dat meisjes zelf mogen bepalen wat zij willen, integendeel, zij moet de beslissing van de ouders respecteren en zich onderdanig stellen aan het Woord van God.

Hier staat geschreven en misschien moet ik eerst vers 36 lezen: “Vindt nu iemand, dat hij jegens zijn jongedochter niet betamelijk handelt, indien zij reeds wat ouder wordt, en het zo behoort te geschieden, hij doe, wat hij wil; het is geen zonde, laten zij trouwen. Doch hij, die, in zijn gemoed vast overtuigd, niet genoodzaakt wordt en macht heeft over zijn wil en hiertoe bij zichzelf besloten heeft, zijn jongedochter ongerept te laten blijven, zal wel doen.’’ Wat zullen onze dochters hedendaags zeggen als wij hen voorleggen: “Wij hebben besloten dat gij niet zult trouwen.’’ En de volgende dag is ze van het dak gesprongen. Maar wat zegt het Woord van God? Wij kunnen zien vanaf welk punt wij ons verwijderen van het Woord van God. Vandaag denken de jongeren: “Wij zijn veel intelligenter dan onze ouderen en wij gaan alles domineren.’’ En wat gebeurd daarna? Er ontstaan allemaal soorten problemen. Al dat zou niet meer moeten voorkomen maar wij moeten op het punt komen dat in alles wat wij ondernemen, het Woord van God wordt gerespecteerd. Wij moeten niet zomaar zeggen: “Ja, ik geloof het Woord van God en wat daarin geschreven staat aangaande de opname.’’ Het is wonderbaarlijk als dat we zijn teruggevoerd naar het Woord van God (dat hebben we al heel vaak gehoord), dus moeten wij ieder Woord van God geloven zoals het staat geschreven. Daarna pas kunnen alle zegeningen Gods op ons rusten.

Dus, ren niet naar links noch naar rechts, maar wacht totdat de tijd rijp is zodat niemand u daarover hoeft te bestraffen. Ik zeg dit vandaag niet zomaar omdat ik het leuk vindt om te zeggen, maar ikzelf zou door mijn zelfrespect nooit een zuster hebben genomen die al benadert was door iemand. Een meisje die in een gelukkig huwelijk wilt leven, houdt zich verreweg van alle jonge broeders totdat haar tijd en uur aangebroken is. Als ik vandaag voor u allen zeg (ik wilde bijna zeggen wij zijn allemaal mensen die in het midden van het leven staan), ik zou mijn vrouw niet hebben genomen als ik haar niet als eerste had gekust. Dan zou ik haar niet genomen hebben. Nu gaan jullie zeggen: “Kun je de lat werkelijk zo hoog leggen?’’ Ik weet niet of ik hem zo hoog kan leggen. Wat ik wel weet, is dat een man geen respect heeft voor een vrouw die al “hier en daar’’ is geweest – geen enkel respect. Moge iedere meisje die graag een man wilt hebben die haar respecteert en haar werkelijk in acht neemt, zich weerhouden, ieder schijn des kwaads ontlopen en zich niet verloven totdat de tijd rijp is waarin zij zeker weet dat “vóór God en vóór de mensen’’: “binnen enkele dagen ga ik trouwen!’’ Anders zal de respect van de man naar haar toe snel verdwijnen. Vele vrouwen verbazen zich waarom hun echtgenoten geen respect meer voor hen hebben. Maar voor vrouwen en meisjes die “eerst hier is en dan weer daar’’ en “een keertje daar’’ – en ik ben waarlijk de laatste die iets te zeggen heeft, de laatste die iets te zeggen heeft.

Nee! Een man die als allereerst respect heeft voor zichzelf en voor God zal is helder nadenken; hij gaat niet wandelen om te kijken en de maat en gestalte te observeren, maar hij zal eerst kijken op schaal van het geestelijk vlak, om te weten hoe zijn geliefden in de Heere zijn. Dat diende mij tot hulp en niets anders. De vorming, educatie en het weten hoe en wat, dat en nog andere, zijn secundaire zaken. Wat God heeft gedaan is beslissend en wij moeten daarnaar kijken.

Zusters, jonge zusters, zoek niet naar een man. Dat is het meest lage en dwaze dat een meisje kan doen. Maar wanneer uw tijd aanbreekt, zal de ware zelf aan de deur kloppen en zal uw hart bonken. Maar die moet bonken voor één en niet voor twee of drie, want gij moet weten wat de weg van God is voor uw leven. De jongelingen hebben dit alles in de hand om een gelukkig en gezegend huwelijk in de Heere te verkrijgen. Maar ik zeg jullie nogmaals: het getrouwde leven hangt van u af jongelingen. Geloof mij en ontvangt dit als een woord ter waarschuwing, een woord voor uw bestwil. Ik zeg je nog eenmaal, verloof je niet wanneer je nog niet de zekerheid hebt; zij is degene die God voor mij heeft bestemd.

En zelfs wanneer je het weet, het is ver van hetgeen wat tegenwoordig gewoon is. Ik in onze tijd, zouden wij er ons erg voor schamen. Tijden zijn echter verandert, maar het Woord van God verandert niet. Gij kunt zeggen: “Broeder Frank, dit gold voor mijn grootvader en grootmoeder.’’ Wat God heeft bestemd voor de grootouders, heeft hij ook bestemd voor de kinderen en kleinkinderen. Daarom moeten wij ons daarbij aansluiten. Gij zult mij dankbaar zijn, want gij zult goedheid hebben op uw wegen en de zegeningen Gods zullen op u rusten. Wij zullen niet hoeven vragen: “Waarom is dit zus, en de ander zo?’’ Maar gij zult weten dat hier de zegen van de Almachtige God rust. En dan zal de weg zijn zoals we hebben gelezen: “Waarmede zal de jongeling zijn pad rein bewaren? Als hij dat houdt naar uw woord.’’ (Psalmen 119:9). En de Bijbel zegt hier waar wij hebben gelezen: “dat ieder van u zijn eigen vrouw in heiligheid weet te behouden…’’, niet in een bepaald warmte en passie, maar in eer en heiligheid. Dat zegt het Woord van God over dit onderwerp. Nergens staat er geschreven: “Dat een zuster een man zoeken in eer en heiligheid.’’ Nee, zij wordt gezocht en genomen en zij wacht thuis totdat haar dag en uur aanbreekt.

Alleen door deze dingen te observeren zal een getrouwd leven gezegend zijn en goed verlopen. We hoeven het niet te breien, want God heeft het gezegend en dat blijft zo. Maar er zijn voorwaarden en die moeten vervuld worden. En hij die zichzelf leidt volgens Gods woord zal de zegen oogsten, een zeer rijkelijke zegen. Als iemand denkt: “Ach, ik kom er zelf wel uit!’’ Maar wie is dan degene die uiteindelijk eruit komt met allerlei aandoeningen? Waarom is er zoveel nood, zelfs in sommige gelovige echtparen? Omdat de waardering en respect voor elkaar voorbij zijn en ze moeite hebben om bij elkaar te blijven, die waardering gaat weg doordat dingen te licht worden genomen. Maar het Woord van God is directief, het verlicht ons en dat doet het ook in deze zaken. God zal ons allen helpen, vooral de jongeren. In deze ruimte, hebben we het bijna over ieder Bijbels onderwerp gehad. Waarom zouden we dan niet openlijk en vrijuit over dit onderwerp kunnen praten, zoals we dat vanavond hebben gedaan?

Nog een keer, mijn geliefde jonge broederen: geloof mij, onze harten zijn naar u gericht. Wij willen niet dat jullie lijden, maar dat de blijdschap en de zegening van de Almachtige God over u ruste. Maar ik heb ter harte u nog eenmaal te zeggen; neem vooral eerst veel tijd in het gebed. Gij hoeft hier niet voor te bidden als gij nog niet de geschikte leeftijd heb bereikt. Niet op 16 of 17 jaar. Vanaf 19 of 20 jaar hebt gij nog genoeg tijd om dat te doen, wetende dat hetgeen in nabijheid is gekomen. Stopt u niet in dingen die u zullen doen lijden. En tenslotte, wanneer gij bidt, doet dat dan serieus vóór de Almachtige God en Hij zal u verhoren. Hij zal in uw hart leggen wat gij moet doen en zeker ook in de aangaande persoon.

Ik heb nog nooit gehoord dat een persoon, een jongeman, die zekerheid had vóór God dat dat meisje voor hem bestemd was en dat wanneer hij naar haar toe was gegaan, zij “nee’’ tegen hem had gezegd. Maar die zekerheid moet er zijn. En alleen God kan dat in ons hart plaatsen. Het komt niet door een droom of iets anders. Dromen hebben een andere betekenis. Hier gaat het niet om dromen, maar om de realiteit en dat is de reden dat God ons helpt door zijn genade.

Maar zoals we al hebben gezegd; eerst moet je wachten totdat de tijd rijp is, om jezelf niet in moeilijkheden te brengen. Vervolgens, voordat je iets wilt ondernemen, bidt eerst en heb zekerheid vóór God. Het is niet geschikt voor een jongeman om een meisje beloftes te doen en haar vervolgens te laten vallen. Dat is ongeschikt. Integendeel, alles wat wij zeggen, moet gezegd worden vóór God. En om dat te kunnen zeggen, moet je de nodige rijpheid hebben zodat je niet iets blindelings zegt. Maar je moet de leeftijd hebben, zodat je de zaken met een geweten aangaat en met verantwoordelijkheid, want dan zal je slagen. Wanneer je een meisje je woord geeft en je haar een lange tijd laat wachten in de hoop en je vervolgens niet met der trouwt, wat moet dat betekenen? Dat is zeker niet geschikt voor gelovigen. Dat is de reden dat je stil moet houden en afwachten, totdat de tijd aanbreekt. Gij zult nog de kans hebben om te praten, maar wanneer gij dat doet, laat dan uw ‘ja’ ten allen tijde ‘ja’ zijn. Alleen dan ligt de weg naar een lang en gelukkig leven met elkaar open.

Ik hoop dat dit ons allen heeft geholpen en ons goed heeft gedaan op een of andere manier aan zij die hier aanwezig zijn, zowel aan de jongeren als aan de ouderen. En dat dit ook zij die al getrouwd zijn moge helpen. Het is altijd het Woord van God die ons iets te zeggen heeft. Als wij ons daar aan overgeven, dan zijn wij al gezegend van de zegeningen van de Almachtige God. Moge de Heere ons helpe, ons zijn genade schenken zodat in de toekomst, vooral aangaande deze beslissing, wij bekwaam zijn om af te wachten en in het gebed te gaan vóór God. En dat hetgeen wij ondernemen niet een komen en gaan is, dat er niet tevergeefs gehoopt wordt. Maar dat hetgeen waarlijk met vastberadenheid in het hart wordt besloten en dat wij moge denken wat wij zeggen en dat de desbetreffende persoon erop kan vertrouwen zonder tijdverdrijf. Wij zeggen deze dingen met zekerheid. Moge niemand zich schuldig maken, want God is de wreker van dit alles. We kunnen komen en gaan in andere dingen, maar niet met dit onderwerp. In deze zaak heeft niemand het recht om te doen wat hij wilt, maar God moet dat besluit in ons hart plaatsen, door middel van gebed. Daarna pas handelen wij en gij zult zien dat God door zijn genade zijn zegening kan schenken. Moge de Heere met u allen zijn en in het bijzonder met onze jongelingen. Zou dat niet het mooiste zijn, dat onze jongelingen hedendaags bidden met kracht, dat allen bidden met al hun kracht en de Heere bedanken voor zijn heilige en kostbare Woord. Laat wij opstaan om dit eens te doen.

Hemelse Vader, wij voelen Uw aanwezigheid en uw zegen, o God. Ik bid u Heere, U die trouw zijt, moge deze woord niet ledig tot u wederkeren. Moge het, o Heere, Uw wil vervullen. Moge de wonden genezen worden, o God, opdat u vrede in onze hart moge zijn en dat zij over ons moge heersen door Uw genade. Moge de vrede Gods gevonden worden bij ieder echtpaar, familie en ieder hart, o God. Heere, u die trouw zijt, wij bidden nogmaals, moge u genade schenken aan ieder om deze waarschuwingen van Uw woord ten harte te nemen, zodat we worden weerhouden van leed, wanhoop en ellende. O God, moge niemand denken zijn lot in eigen handen te hebben. Mijn God, ons leven is in Uw handen, alles hangt af van uw zegening. Heere, Uw woord heeft ons gezegd hoe uw zegen over ons kan komen, door ons te leiden naar uw Woord. O God, moge dit de dag zijn van de beslissing voor al onze jonge broeders en al onze jonge zusters. Heere, moge dat spreken tot hun hart, opdat zij niet meer willen leven naar hun eigen wegen, maar alleen naar de Uwe. Wij danken U daarvoor en aanbidden U, in de naam van Jezus. Amen.